Ο Λιονέλ Αντρές Μέσι Κουτσιτίνι (ισπανικά: Lionel Andrés Messi Cuccittini[1]) επίσης γνωστός ως Λέο Μέσι, γεννημένος στις 24 Ιουνίου 1987 στο Ροσάριο της Αργεντινής, είναι Αργεντινός διεθνής ο οποίος αγωνίζεται στην θέση του επιθετικού για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα και της εθνικής Αργεντινής. Γνωστός με το ψευδώνυμο «La Pulga» λόγω της εκρηκτικότητας και του ύψους του, κι έχοντας λάβει αρκετές βραβεύσεις, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του αθλήματος. Τα στατιστικά του μιλάνε από μόνα τους: ο Μέσι είναι ο καλύτερος σκόρερ της Πριμέρα Ντιβιζιόν και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στη διάρκεια μίας σεζόν και πρώτος καλύτερος σκόρερ του Τσάμπιονς Λιγκ , διοργάνωση στην οποία έχει τερματίσει πρώτος σκόρερ τέσσερις συνεχόμενες σεζόν, κάτι που αποτελεί και ρεκόρ. Είναι μαζί με τον Μίροσλαβ Κλόζε ο δεύτερος καλύτερος σκόρερ του 21ου αιώνα σύμφωνα με την IFFHS και ο πρώτος σκόρερ της ιστορίας σε διάστημα ενός ημερολογιακού έτους, έχοντας προσπεράσει τους Γκερντ Μίλερ και Πελέ σύμφωνα με το Guinness World Records. Ο Λιονέλ Μέσι αγωνιζόταν με την Νιούελς Ολντ Μπόις στην Αργεντινή προτού μετακομίσει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα σε ηλικία 13 ετών. Μεταξύ των αρκετών τίτλων που έχει κατακτήσει, περιλαμβάνονται τρία Τσάμπιονς Λιγκ, πέντε Πρωταθλήματα Ισπανίας, δύο Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ, δύο Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο U-20. Είναι έτσι ο αλλοδαπός ποδοσφαιριστής με τους περισσότερους τίτλους στην ιστορία της Μπαρτσελόνα. Η καριέρα του είχε πολλές διακυμάνσεις λόγω σημαντικών προβλημάτων υγείας τα οποία όμως λύθηκαν με την άφιξή του στην Ισπανία. Χάρη στις επιδόσεις του, ο Μέσι αναδείχτηκε πρώτος καλύτερος παίκτης της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα από το περιοδικό World Soccer και πρώτος καλύτερος παίκτης στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ τα τελευταία 20 χρόνια από την UEFA. Έχοντας λάβει τέσσερις συνολικά φορές τις διακρίσεις της Χρυσής Μπάλας και της Χρυσής Μπάλας της ΦΙΦΑ, καθώς και μία φορά το βραβείο του καλύτερου ποδοσφαιριστή σε Παγκόσμιο Κύπελλο (2014), ο Μέσι είναι ο ποδοσφαιριστής με τους περισσότερους ατομικούς τίτλους στην ιστορία του ποδοσφαίρου
Ο Λιονέλ Μέσι είναι γιος του Χόρχε Οράσιο Μέσι, εργαζόμενου σε εργοστάσιο κατασκευών, και της Σέλια Μαρία Κουτσιτίνι, οικιακής βοηθού μερικής απασχόλησης[2][3] Έχει δύο μεγαλύτερους αδερφούς, τους Ροδρίγο και Ματίας, και μια μικρότερη αδερφή, την Μαρία Σολ. Ένας πρόγονος του Χόρχε, ο Άντζελο Μέσι, κατοικούσε στην πόλη της Ανκόνα στην Ιταλία, απ'όπου μετανάστευσε στην Αργεντινή στη διάρκεια του 19ου αιώνα[4][5]. Ένας άλλος πρόγονος του Χόρχε, ο Ραμόν Πέρες Γιομπέρα, είχε έναν αδερφό, τον Γκονσάλ, και προερχόταν από το Ελ Ποάλ, ένα χωριό της επαρχίας της Γέιδα, στην Καταλονία. Ο Λέο Μέσι είναι έτσι ξάδερφος σε τέταρτο βαθμό του Καταλανού Μπόγιαν Κρκιτς[6]. Είναι εγγονός του Εουσέμπιο Μέσι και της Ρόσα Μαρία Πέρες, γονείς του Χόρχε, και του Αντόνιο Κουτσιτίνι και της Σέλια Ολιβέιρα Κουτσιτίνι που πέθανε το 1998, γονείς της Σέλια. Έχει επίσης δύο θείες, την Γκλάδις Μέσι, από την πλευρά του Χόρχε, και την Μαρσέλα Μπιανκούτσι, από την μεριά της Σέλια. Ο Κλάουδιο Μπιανκούτσι, κουνιάδος της Σέλια και νονός του Λέο, είναι πατέρας του Μάξι Μπιανκούτσι, αριστερού ακραίου της Κλουμπ Ντεπορτίβο Κρους Ασούλ στο Μεξικό, του Εμανουέλ Μπιανκούτσι, μέσου της Ιντεπεντιέντε Κάπο Γκράντε στην Παραγουάη, και του Μπρούνο Μπιανκούτσι, φέρελπη αμυντικού των ακαδημιών της Κλουμπ Ολίμπια[5].Επίσης έχει ένα γιο τον Τιάγκο Μέσσι.
Στις 16 Οκτωβρίου 2004, ο Λιονέλ Μέσι πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη εμφάνιση απέναντι στην Εσπανιόλ Βαρκελώνης για την Liga στο Καμπ Νου, μπαίνοντας ως αλλαγή στην θέση του Ντέκο[13]. Συμμετείχε, στην πορεία, σε διάφορες άλλες αναμετρήσεις, μεταξύ των οποίων και η πρώτη του συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στην ΦΚ Σαχτάρ Ντονέτσκ στο Σαχτάρ Στάντιον στις 7 Δεκεμβρίου 2004. Πέτυχε το πρώτο του τέρμα στην Liga στις 1 Μαΐου 2005 απέναντι στην Αλμπαθέτε Μπαλομπιέ, την οποία η ομάδα του κέρδισε με σκορ 2-0, με ένα ψηλοκρεμαστό σουτ έπειτα από συνεργασία με τον Ροναλντίνιο. Έγινε τότε, σε ηλικία 17 ετών και 310 ημερών ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου της Καταλονίας [14]
Ο προπονητής Φραν Ράικαρντ ξεκίνησε να δίνει στον Μέσι ολοένα και μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής στην Πριμέρα Ντιβιζιόν, στην θέση του Γάλλου δεξιού χαφ Λουντοβίκ Ζιουλί. Στις 2 Νοεμβρίου 2005, ο Λέο Μέσι πέτυχε το πρώτο του τέρμα, ενώ έδωσε και την πρώτη του ασίστ σε αγώνα για το Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στον Παναθηναϊκό, τον οποίον η ομάδα του διέλυσε με σκορ 5-0 στο Καμπ Νου. Στις 19 Νοεμβρίου 2005, στα πλαίσια του Clásico απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης στο Σαντιάγο Μπερναμπέου για την Liga, συνέβαλε στην επικράτηση με 3-0 των Καταλανών δίνοντας μια ασίστ στον Ετό. Στις 26 Νοεμβρίου 2005, πέτυχε εκ νέου τέρμα, αυτή την φορά απέναντι στην Ράθινγκ Σαντατέρ για την Liga σε εντός έδρας αναμέτρηση, έπειτα από την οποία Αργεντινός δημοσιογράφος του κόλλησε το παρατσούκλι La Pulga, το οποίο στα ελληνικά σημαίνει "ο ψύλλος"
Πηγες:Βικιπαίδεια
ΣΥΝΤΑΞΗ: Θωμάς Πεπόνης